荣国府。
大门上的匾额已经裹起了红绸, 大观园里所有的灯笼都换成了红翠盏灯笼，缀锦楼，紫菱洲，秋爽斋皆是红带飘飞, 一片喜气盈盈，无他，皆是因为荣国府的宝二爷要娶宝二奶奶了。
怡红院的大门上新贴了对联：“花开并蒂姻缘美, 鸟飞比翼恩爱长”，横批是“鸾凤和鸣”, 待进得院中, 只见处处红缨缭绕, 华彩缤纷, 更有那石榴树下结的红石榴，个个大而饱满，密密的坠在那儿，把树梢都压弯了些。
两个小丫头正在那议论：“听说是二太太从好远的地方植过来的呢。”话音未落，只见帘子一掀，宝玉从里面走了出来，两个小丫头忙往后躲了躲。
她们是王夫人为了宝玉成亲新调进来帮忙的, 没进来前听说这宝二爷最是个怜香惜玉的性子, 进了这怡红院后, 才发现传闻不可尽信, 这宝二爷的脾气真说不上好, 成天不是摔东西就是砸东西的, 有时哭着哭着就大笑起来，他倒是不打骂丫鬟，不过这么奇奇怪怪的疯疯癫癫的，小丫头们也不敢往上凑。
宝玉才下了台阶，帘子一撩，后面又紧跟着出来一个人，走的太急，被门槛绊倒在地，她也顾不上疼，站起来一把拉住宝玉：“宝二爷 ，明天是你大喜的日子，你这又是要往哪去？”
宝玉冷笑一声：“我还没成亲呢，你们就这样看着我，这怡红院什么时候成了府尹大牢了？”
袭人忍着疼，知他心里难受，好意劝慰道：“不是看着二爷，只是这秋深露重的，二爷身体才好些，莫吹了风，就不好了。”
“不好？你哪里知道什么叫好？现在若真能立时死了，我才叫大好。”宝玉甩开她的手，径直离了院子。
袭人顿了顿，转回身拿了个包袱，又追着宝玉而去。
刚听到黛玉在梧州遇难的消息，宝玉立即吐血昏了过去，十多天都昏迷不醒，后来连水都喂不下去，老太太，太太都哭成个泪人，只觉得宝玉不行了，未料这时候却来了一僧一道，就是那次治好了宝二爷和琏二奶奶疯病的僧道。
那个僧人让人取了宝玉从娘胎里带来的玉，照样是擎在掌上，叹道：“青埂峰别后十五载，当初是你求着要来，如今遂了意，还是把这段尘缘走完吧。”
说罢把那玉压在宝玉枕头下，径直走了。
边走边又叹：“金玉良缘道欢喜，木石前盟须散离。世人枉费用心机，一场大梦空自欺。”
第二日宝玉便醒了过来，只是还有些神志不清，木木呆呆的也不说话，直到听到元春下旨命其与宝钗成亲，才又如梦初醒，喃喃道自己定的是林妹妹，不是宝姐姐。
后来便一日一日清醒过来，只是整日哭泣，吵着要去梧州找林妹妹，老太太，太太便命人看着他。林妹妹已逝，说什么也枉然，只道慢慢的这病根也就好了。
谁料想这林姑娘又没死，袭人心细如发，后来越想越觉得这事透着怪异，这么着急忙慌的定下宝姑娘，到底是为冲喜还是因为早有人知道林姑娘没死呢，她不敢深想，反正能定下宝姑娘是最好的，宝姑娘为人大度，也能劝着宝玉上进一些。
袭人跟了宝玉这么多年，最是了解他的痴呆性子，现在府上除了他，都知道林姑娘这两天便要回来的，明天就是大喜的日子，万万不能在这个时候出一点差错，于是袭人一边在后面跟着宝玉，一边心里念佛，只保佑明天顺利过了就好。
她以为他要去潇湘馆，谁知他竟走出了园子，到了沁芳闸的河水边。
宝玉做了个梦，他梦见林妹妹变成了三生石旁的一棵绛珠仙草，对他笑道：“我可还了你的泪了。”梦里的林妹妹风姿绰约，不见一丝哀愁，他醒来虽觉得枕巾上一片湿泪，但心里却宽慰了些。
袭人见他一直呆呆的望着水面，过了许久还是小心翼翼的问：“二爷来这里做什么？我知道你心里难受，不如我陪你去潇湘馆，咱们也拜一拜林姑娘。”说着把包袱递给宝玉。
宝玉打开一看，只见里面放着香烛纸钱供品，他心里的火气消散了些，是他自己与林妹妹无缘，与袭人她们无关，袭人仍然体贴着她，他却把气撒到了她们头上，果然他是比不得这些女儿的。
于是便放软了声音道：“很不必准备这些。那些年我们在园子里看《荆钗记》，”宝玉面露伤感，接着回忆：“王十朋必要跑到江边来祭奠他的妻子，旁人都道他痴情，心酸落泪，林妹妹却道他迂腐的很，说天下水源都是一家，不必拘了哪一处，只要心诚，便哪里哭一会，也算尽了情了。”
袭人听不懂宝玉在说什么，但见他神情缓和，便放下心来，只陪着他，也不说别的了。
宝玉走到桃花树下，剪下自己的一截衣服，将落花都归拢起来，埋在了黛玉常埋的那个花冢里。
宝玉眼露哀凄，叹道：“晴雯去时，我尚为她做了祭文，于你，我却连一语也不敢下笔，非彼无我，非我无所取，非我再无可期。你我素为知己，既为知己，你当知我心。”说到这里大滴大滴的眼泪又落下来。
他在桃树下坐了一个时辰，直到老太太唤人来叫他，才自去了。
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